La industria de los videojuegos despide a una reconocida figura.
El desarrollador japonés y fundador de Team Ninja falleció a los 58 años, esta noticia se confirmó a través de redes sociales luego de que un mensaje póstumo, escrito por el propio Itagaki, fuera publicado en su cuenta de Facebook.
Itagaki-san fue una figura clave en el desarrollo del género de acción moderno. Inició su carrera en Tecmo durante la década de 1990 y alcanzó reconocimiento internacional con la creación de Dead or Alive en 1996, una saga que combinó combate técnico con una identidad visual marcada. Su consagración llegó en 2004, cuando dirigió el regreso de Ninja Gaiden para Xbox, título que redefinió los estándares de dificultad y diseño en juegos de acción y que más tarde dio origen a Ninja Gaiden Black y Ninja Gaiden II.
Tras su salida de Tecmo en 2008, Itagaki fundó Valhalla Game Studios, donde desarrolló el polémico Devil’s Third, en 2021 creó Itagaki Games con el propósito, según él mismo, de volver a enseñar y producir videojuegos junto a nuevas generaciones de desarrolladores. Su carrera estuvo marcada por un gran éxito, además de poseer un carácter desafiante y un estilo inconfundible, siempre con gafas oscuras y un discurso directo que lo convirtió en una figura reconocible dentro y fuera de Japón.
Horas antes de que se confirmara su fallecimiento, se publicó en el perfil de Facebook un mensaje titulado “Final Words”, en el que el creador reflexionaba sobre su vida y trayectoria.
“Mi vida ha sido una serie de batallas. Seguí ganando. […] Estoy orgulloso de haber seguido mis creencias y de haber luchado hasta el final. No tengo remordimientos. […] Me entristece no haber podido entregar una nueva obra a mis fans. Lo siento mucho. Así es la vida”, escribió en el post.
Team Ninja, el estudio fundado por Itakagi, publicó un comunicado lamentando su partida y asegurando que continuará su legado creativo, también, compañeros como Katsuhiro Harada, director de Tekken, y James Mielke, cofundador de BitSummit expresaron su pesar, recordando a Itagaki como un mentor y rival respetado. «No puede ser, Itagaki-san. Usted dijo: «Tomemos algo algún día», ¿no? No me lo creo. No me lo creo», publicó Harada.
“Hoy he perdido a alguien que era como un hermano para mí. Estoy destrozado. Supongo que ahora puedo decirlo, ya que está en su página de Facebook. Incluso se identificaba como mi hermano en Facebook. Cualquiera que me conozca sabe lo unidos que estábamos. Descansa en paz, senpai. Siempre serás un ninja”, escribió Mielke.
Tomonobu Itagaki deja una huella profunda en la historia de los videojuegos, su capacidad para imponer una identidad propia a cada proyecto ayudó a definir una era de títulos que exigían precisión, disciplina y carácter. Su influencia perdura en cada nuevo creador que, como él, entiende el desarrollo de videojuegos como una forma de lucha y convicción.
Escrito por Enrique López
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